CATS a început, în mod surprinzător, ca o colecție de poezii. Andrew Lloyd Webber a pus pentru prima dată pe muzică volumul lui T.S. Eliot, *Old Possum's Book of Practical Cats*, ca un proiect personal la sfârșitul anilor '70, fără un plan concret pentru un spectacol complet.

Regizorul Trevor Nunn și coregrafa Gillian Lynne au contribuit la transformarea acelor cântece într-un musical veritabil, adăugând piesa devenită ulterior emblematică, „Memory” – compusă de Andrew, cu versuri adaptate de Nunn – pentru a oferi spectacolului nucleul său emoțional.

CATS a avut premiera la New London Theatre din West End în 1981, fiind pus în scenă într-o configurație de tip arenă, cu publicul așezat în mijlocul unui decor ce reproducea o groapă de gunoi.

Spectacolul a devenit un succes fenomenal, rulând timp de 21 de ani și însumând aproape 9.000 de reprezentații, și a câștigat premiile Olivier și Evening Standard pentru cel mai bun musical. Producția a ajuns pe Broadway în 1983, unde a câștigat șapte premii Tony – inclusiv pentru cel mai bun musical – și a rulat timp de 18 ani, devenind, la acea vreme,spectacolul cu cea mai lungă perioadă de reprezentare din istoria Broadway-ului.

De atunci, CATS a fost pus în scenă în peste 50 de țări și tradus în mai mult de 20 de limbi, fiind vizionat de zeci de milioane de oameni din întreaga lume

și rămânând unul dintre musicalurile definitorii pentru cariera lui Andrew Lloyd