Pestera Crystal Cave

TIPĂREȘTE

O altă peşteră pe care am vizitat-o este Crystal Cave situată în inima ţinutului „Dutch Country” din Pennsylavania, Statele Unite. Aici, departe de forfota marilor oraşe, zona rurală încă mai păstrează acea atmosferă boemă specifică secolului XIX: dealuri domoale acoperite cu păduri, lanuri de porumb, mici ferme şi case ascunse sub pâlcuri de copaci. În aceste locuri întâlneşti familii care încă păstrează tradiţia amish, trăind în comunităţi închise, ocupându-se cu agricultura, respingând cu abnegaţie orice tehnologie modernă, deplasându-se cu celebrele trăsuri „amish buggy”.

Peştera a fost descoperită în anul 1871 de doi fermieri amish, Gideon Merkel şi John Gehret în timp ce căutau calcar pentru a fabrica var. Un alt fermier mai întreprinzător, Samuel Kohler, cumpără întreaga zona adiacentă peşterii şi porneşte un mic bussines, percepând taxă de intrare turiştilor din acea vreme. Tot el este cel care denumeşte peştera Crystal Cave, datorită cristalelor pe care le-a descoperit aici. Deşi iniţial a crezut că sunt diamante, vizita la un bijutier l-a readus cu picioarele pe pământ, diamantele erau de fapt cristale de calcit şi aragonit.

După ce am achiziţionat biletele de intrare de la magazinul de suveniruri (11,50 $ de persoană) am fost poftiţi într-o mică sală de cinema, unde în următoarele douăzeci de minute a rulat un film ce a prezentat istoria acestei peşteri şi modul cum apa şi calciul au conlucrat de a lungul miilor de ani pentru a crea ceea ce este astăzi Crystal Cave. Ideea mi s-a părut interesantă şi sincer nu am mai regăsit-o în alte locuri.

Deşi distanţa parcursă prin peşteră este relativ mică (150 m) turul durează aproximativ 45 de minute. Acest lucru se datorează în special ghidului care descrie cu lux de amănunte fiecare formaţiune mai deosebită, printr-o conversaţie interactivă cu turiştii. Am observat preocuparea ghidului de a-i provoca pe cei mici în a pune întrebări pentru ca apoi să le ofere explicaţii amuzante.

Temperatura în peşteră este destul de scăzută (11 grade celsius) aşa că am fost inspiraţi să ne luăm cu noi şi haine mai groase. Traseul prin peşteră este preponderent descendent, coborându-se până la o adâncime de 50 m sub pământ. Deşi sunt prezente, stalactitele şi stalacmitele, coloanele şi draperiile nu abundă în această peşteră. Cu toate acestea decorul este fascinant: pereţii acoperiţi de mii de cristale ce aruncă sclipiri întunericului peşterii, un mic lac subteran, un pod natural ce traversează hăul peşterii, stânci modelate în forme ciudate cărora imaginaţia le-a creat analogii cu fiinţe din lumea vie: cămila, aligatorul, broasca ţestoasă cu trei picioare, castorul, coiotul, frunzele de tutun, degetul uriaşului. Dintre aceste stânci ciudate, „Chipul lui Abraham Lincoln” şi „Capul de Indian” chiar au o asemănare destul de mare cu realitatea (puteţi să vă convingeţi din fotografiile ataşate). O altă formaţiune care mi-a atras atenţia este denumită „cornul de îngheţată răsturnat”, o stalacmită în formă de trunchi de con de o coloristică uimitoare: la lumina felinarelor este galbena cu vinişoare maro iar în momentul în care se stinge lumina păstrează o nuanţă de verde fosforescent. Fosforescenţa formaţiunilor din peşteră ne-a fost demonstrată de ghid şi ulterior, când au existat momente în care au fost stinse toate luminile iar stâncile radiau lumină.

Cum nici o peşteră nu seamănă cu alta, important este să descoperi frumuseţea specifică fiecăreia, lucru pe care eu cred că l-am realizat.

Zona adiacentă peşterii este amenajată pentru practicarea a diverse activităţi recreative: plimbări prin împrejurimi cu o trăsura autentică „Amish Buggy”, teren de mini-golf, un muzeu geologic, un sistem de jgheaburi cu apă şi site pentru a spăla nisipul şi a descoperii cristale (săculeţii cu nisip se achiziţionează de la magazinul de suveniruri şi chiar găseşti cristale frumoase).

Înainte de a pleca, am spălat şi noi ceva nisip, descoperind câteva cristale pe care le păstrăm în amintirea Crystal Cave.

---

VIZUALIZĂRI: 2056 TIPĂREȘTE ARTICOL + ECOURI — SAU ARTICOL fără ECOURI